40.2 Datos ráster.
Los datos ráster, por su parte, registran la información espacial en una retícula regular organizada en filas y columnas, de forma que cada celda contiene un número que representa una forma geográfica determinada útil para almacenar información sobre formas geográficas que varían de forma continua sobre una superficie, como la elevación del terreno, reflectancia, profundidad marina, etc. Los datos procedentes de imágenes son también un modo de datos ráster en los que cada celda o “pixel” almacena un valor registrado por medio de un dispositivo óptico o electrónico. Los datos ráster son muy dependientes de la resolución de la retícula en el que se graban, de modo que si se realiza un acercamiento a estos datos, podrá observarse la forma de las celdas.
“En la geografía, el proceso de “discretización” o partición del espacio es más sencillo cuando se trata de objetos con localización o fronteras claramente identificadas (edificios, carreteras o municipios), a diferencia de otros fenómenos que varían de forma continua, como la elevación del terreno, la temperatura del suelo o la densidad de la vegetación. En estos casos, la continuidad del fenómeno puede “aproximarse” mediante una muestra de puntos situados en lugares representativos de la superficie que se desea registrar, de forma que sea posible obtener los valores situados entre dos puntos a partir de alguna función de alisado de los mismos” (Chasco). Los denominados campos. “Existe además otro modo de expresar algunas realidades continuas sobre el espacio geográfico que consiste en determinar un grupo de polígonos contiguos con características homogéneas en su interior, pero diferentes entre sí.” (Chasco)
La resolución espacial se refiere a la tosquedad o finura de una cuadrícula ráster. Las celdas de cuadrícula de los datos de alta resolución, como los producidos por imágenes aéreas digitales, corresponden a superficies de terreno tan pequeñas o más pequeñas que un metro cuadrado. Los datos de teledetección cuyas celdas de cuadrícula oscilan entre 15 y 80 metros de lado, como los sensores Landsat ETM+ y MSS, se consideran de resolución media. Las celdas de los datos de baja resolución, como los producidos por el sensor AVHRR (Advanced Very High Resolution Radiometer)32 de la National Oceanic and Admospheric Administration (NOAA)33, se miden en kilómetros.
Fuente: Penn State College of EMS]
Los sistemas digitales de imágenes aerotransportadas, que están sustituyendo a las cámaras fotográficas como fuentes primarias de datos geográficos detallados, producen directamente los datos rasterizados escaneando la superficie terrestre píxel a píxel y fila a fila.
Algunas tareas pueden ejecutarse igual de bien en sistemas cartográficos vectoriales o rasterizados. Otras tareas se adaptan mejor a una u otra estrategia de representación. El cálculo de la pendiente de un terreno, por ejemplo, se realiza más eficazmente con datos ráster. La pendiente de una celda de la cuadrícula ráster puede calcularse comparando su elevación con las elevaciones de las ocho celdas que la rodean. También se prefieren los datos ráster para un procedimiento llamado análisis de vistas que predice qué partes de un paisaje estarán a la vista, u ocultas a la vista, desde una perspectiva 3D concreta.
Las bases de datos geográficos suelen crearse a varias escalas, con distintos niveles de detalle captados para distintos usos. Cuando se realiza zoom de un mapa se está pasando de un nivel de detalle a otro.
Proporcionan información radiométrica de las zonas visible e infrarroja del espectro, lo que le permite complementar las funciones de observación meteorológica, con las de observación de la Tierra. El análisis multiespectral de sus imágenes permite medir parámetros meteorológicos, como la determinación de la cobertura de la nubes, y parámetros de teledetección, sobre ríos, océanos o la propia superficie terrestre. Expersat↩︎
Se utilizan para predicciones de clima a más largo plazo utilizando satélites en órbita polar.↩︎