Capítulo 40 Teoría acerca la información geográfica
Los datos geográficos son un caso especial: los registros o filas se corresponden con lugares, no con personas o cuentas. Las columnas representan los atributos de los lugares.
No se debe confundir la visualización de datos espaciales con un sistema de información geográfico (SIG). Los SIG están especializados en ayudar a los usuarios a transformar datos geográficos en información geográfica. Un SIG es una herramienta de apoyo a la toma de decisiones que combina las capacidades de tratamiento de datos estructurados con las capacidades de tratamiento de datos espaciales. En concreto, los SIG permiten a los responsables de la toma de decisiones identificar ubicaciones o rutas cuyos atributos coincidan con múltiples criterios, aunque las entidades y los atributos puedan estar codificados en muchos archivos de datos diferentes.
“Por supuesto, ningún conjunto de datos geográficos representa todas las ubicaciones posibles. La Tierra es demasiado grande y el número de lugares únicos es demasiado grande. Del mismo modo que la opinión pública se mide a través de encuestas, los datos geográficos se construyen midiendo muestras representativas de lugares. Y del mismo modo que los sondeos de opinión se basan en sólidos principios de muestreo estadístico, los datos geográficos representan la realidad midiendo muestras de lugares cuidadosamente elegidos. Los datos vectoriales y ráster son, en esencia, dos estrategias de muestreo distintas.”31