Capítulo 8 Percepción
Few (Few 2009) cita a Colin Ware: «Podemos ver fácilmente patrones presentados de ciertas maneras, pero si son presentados de otras maneras, se vuelven invisibles… El punto más general es que, cuando los datos son presentados de ciertas maneras, los patrones son claramente percibidos. Si podemos entender cómo funciona la percepción, nuestro conocimiento puede ser traducido a reglas para presentar información. Siguiendo las reglas de la percepción, podemos presentar nuestros datos de tal modo que los patrones informativos e importantes resalten. Si desobedecemos las reglas, nuestros datos serán incomprensibles y confusos.»
En la percepción visual nuestros ojos y cerebro:
- Perciben la luz que reflejan las superficies de los objetos.
- Dichas ondas de luz percibidas se componen en el cerebro en un objeto a través de sus diversas propiedades.
- A pesar de que componemos dichas propiedades en un único objeto, somos capaces de distinguir cada propiedad.
- Algunas de estas propiedades son forma, color, posición espacial y movimiento.
Hay algunos hechos acerca de los humanos que hay que resaltar:
No prestamos atención a todo lo que vemos. La visión es selectiva, como los otros sentidos, con el objeto de no abrumarnos. Solemos prestar atención a lo que contrasta con la norma.
Nuestros ojos ven lo que esperamos ver. Y esperamos ver patrones familiares, con los que hemos crecido y nos hemos desarrollado.
Figura 8.1: Mimetización
Figura 8.2: Mimetización
- La memoria juega un papel importante en la cognición humana, pero es extremadamente limitada. Solo recordamos aquello a lo que atendemos. No recordamos aquello a lo que no prestamos atención.
Estos hechos significan que las visualizaciones deben corresponder a los patrones culturales asociados a nuestro sentido de la visión y de la cognición con los que hemos crecido.
Nuestro sentido de la visión reconoce las propiedades de un objeto antes de que la cognición empiece a integrarse. Estos elementos son: longitud, grosor, orientación, tamaño, forma, curvatura, enmarcación, difuminado, tono, luminosidad, posición, agrupamiento, marcas añadidas y movimiento:
En la sesión pasada se mencionaron temas relacionados con tono, saturación y luminosidad desde el punto de vista de la teoría del color. Pero la visión humana no funciona igual que una cámara fotográfica. Ésta mide los valores absolutos e intenta reproducirlos. La mente humana mide la diferencia entre los valores.
Las anteriores cajas presentan algunos atributos preatentivos. El procesamiento preatentivo hace referencia a la capacidad, del sistema visual humano de bajo nivel, de identificar rápidamente ciertas propiedades visuales básicas. El sistema visual humano de bajo nivel hace referencia a la capacidad de reconocer el tono y la saturación por parte de la química biológica de los conos de nuestra retina, y a la de contrastar la luminosidad por parte de nuestros bastones.
Nuestra mente evalúa todo en relación con el contexto.
Veamos un ejemplo. En la siguiente gráfica se presenta como color de fondo un degradé de grises desde un gris luminoso a un gris poco luminoso. Y se repite una barra vertical, siempre con el mismo tono, saturación y luminosidad, no obstante, percibimos de manera muy diferente el color de la barra según el lugar donde se sitúa.
(#fig:make_gradient)Color según contexto
Si se desea que el observador distinga los objetos a partir del tono, saturación e iluminación, existen paletas prediseñadas que permiten una separación adecuada. Una de las más conocidas en la ciencia de la computación es la de Brewer. A continuación cito textualmente a Harrower y Brewer (Harrower and Brewer 2003) en su artículo del año 2003.
«El color desempeña un papel fundamental en la cartografía temática. A pesar de ello, el uso eficaz del color en los mapas es sorprendentemente difícil y a menudo supera la habilidad y la comprensión de los cartógrafos novatos. Por un lado, una “buena” combinación de colores debe ser atractiva. Por otro lado, la combinación de colores debe respaldar el mensaje del mapa y ajustarse adecuadamente a la naturaleza de los datos. Además, los esquemas de color que funcionan para un mapa (por ejemplo, un mapa coroplético de ingresos) no necesariamente funcionarán para otro (por ejemplo, un mapa del sector comercial dominante por departamento). Confiar en el mismo esquema de colores para todas las necesidades de cartografía temática es un error. Por desgracia, muchos cartógrafos noveles se han acostumbrado a utilizar los esquemas de color por defecto que incorporan los paquetes comerciales de cartografía y SIG, y a veces ni siquiera son conscientes de que pueden cambiar esos colores. Si los esquemas de color no se construyen y aplican cuidadosamente a los datos, el lector puede sentirse frustrado, confundido o, lo que es peor, engañado por el mapa.
Para crear secuencias de colores atractivas y lógicas para los mapas temáticos es necesario saber cómo manipular las tres dimensiones perceptivas del color (tono, saturación y luminosidad). Estas dimensiones son tres de las variables visuales o “bloques de construcción” básicos de los gráficos (Bertin 1983). Casi un siglo de desarrollo de la teoría del color, combinado con pruebas perceptivas, nos ha permitido comprender mejor cómo los individuos perciben y entienden el color. Desde un punto de vista semiótico, el color funciona como un “vehículo de señales” cuando el lector del mapa es capaz de entender que un color concreto del mapa representa o significa algo en el mundo real y que las múltiples apariciones de ese color representan el mismo tipo de cosa (MacEachren, 1995)».
Cámbiese la palabra cartografía, área de especialidad de los autores, por cualquier otra área que utilice colores para la visualización de datos.
Consta de tres conjuntos de paletas: secuencial, cualitativa y divergente5.
Figura 8.3: Paletas de ColorBrewer
Referencias bibliográficas
Recuérdese en este punto qué es la dirección divergente de los atributos↩︎